Нормативами машиностроения предусмотрено изготовление ручных ковшей шести типоразмеров. Ковши с емкостью 6, 10 и 16 кг металла снабжены одной ручкой, которая может быть съемной или приваренной к ковшу. Их обслуживает один человек. Ковши с емкостью 25, 40 и 60 кг металла снабжены носилками – жесткими или поворотными. Их обслуживают двое рабочих.

Сталеразливочные ковши применяются в фасонно-сталелитейных и сталеплавильных цехах для приемки расплавленного металла из печи, его транспортировки и разливки. Ковш представляет собой сварной сосуд, внутренняя поверхность которого выложена огнеупорным материалом, и он снабжен приспособлениями для транспортировки и разливки стали.

Ручные ковши используются для переноски и разливки небольших количеств металла. Они состоят из конического кожуха с плоским днищем, выложенного огнеупорным материалом, и имеют устройство для переноски.

Крановые ковши для разливки сверху изготавливают емкостью от 1 до 70 тонн. Они отличаются от монорельсовых ковшей размерами и конструкцией траверсы, которая способна захватываться крюком крана. Крановые ковши с нижней разливкой изготавливают емкостью от 1 до 480 тонн.

Небольшие ковши емкостью до 6 тонн наклоняются для ручной разливки стали через редуктор. Ковши с емкостью от 8 до 20 тонн снабжены комбинированным приводом – ручным от штурвала и механическим от электродвигателя. Более крупные ковши емкостью от 25 до 70 тонн снабжены только электрическим приводом.